De bedjes in het casinohotel van Middelkerke zullen gespreid worden door de Flow Hospitality Group. De groep, die al negen hotels langs de Belgische kust beheert, bereikte een onderhuurovereenkomst met Belcasinos, die de speelzaal van het casino zal uitbaten. “Dit doet het beste vermoeden”, zegt burgemeester Jean-Marie Dedecker.

Het gemeentebestuur had de uitbating van het hotel eerder dit jaar gegund aan Belcasinos, die ook de speelzaal zal uitbaten. Flow Hospitality Group greep zo naast de concessie en stapte daarop naar de Raad van State. Met resultaat, want de Raad van State vond toen een deel van de argumenten gegrond en schrapte de gunning van de concessie. Daarom moest de gemeente op zoek gaan naar een nieuwe uitbater voor het hotel. Flow Hospitality Group wordt nu de nieuwe concessiehouder van het casinohotel.

Flow Hospitality Group is bekend van C-Hotels. De groep beheert nu al negen hotels langs de Belgische kust, waaronder het Andromeda Hotel en Upstairs Hotel in Oostende (zie onderaan dit artikel). “Het is een ambitieus en stabiel bedrijf dat volop voor duurzame groei gaat en door een conceptuele aanpak uitdagende hotelprojecten wil doen slagen. Perfect voor ons casinohotel dus”, zegt burgemeester Jean-Marie Dedecker (LDD).

350 ondergrondse parkeerplaatsen

Terwijl Belcasinos de speelzaal zal uitbaten, doet Flow Hospitality Group hetzelfde met het hotel. Dat was trouwens wat het gemeentebestuur bij aanvang beoogde: gespecialiseerde partners voor de verschillende functies in het ambitieuze project samenbrengen. “Hotels uitbaten is de ‘core business’ van Flow Hospitality Group en dat doet het beste vermoeden. Het casinohotel onder C-Hotels Concept-vlag herbergt zo’n 70 kamers en een wellness op één van de meest exclusieve locaties aan de Belgische kust. Er zullen ook zo’n 350 ondergrondse parkeerplaatsen zijn”, vertelt burgemeester Dedecker.

De bouw van het casino met hotel verloopt intussen vlot. Bijna alle ondergrondse ruwbouwwerken van het casino zullen grotendeels afgewerkt zijn tegen het einde van dit kalenderjaar. Dat betekent dat alle technische ruimtes, de kelder van het restaurant, de verbinding van het gebouw met de ondergrondse parking en de benedenverdieping van de evenementenzaal ‘constructief klaar’ zullen zijn. Ondertussen is de aanleg van de in- en uitrit van de parkeergarage ook gestart. Tegen de paasvakantie zou de ruwbouw volledig afgewerkt moeten zijn. Het casino opent eind 2023 de deuren.

De coronapandemie en de bijhorende lockdowns bezorgden in 2020 ook de hotelsector heel wat kopzorgen. Flow Hospitality Group baat 9 hotels uit aan de kust en is ondertussen terug volop aan het investeren in de toekomst. Zo opent er in het voorjaar een nieuw hotel in Oostende met een vernieuwend concept in teken van duurzaamheid en worden twee andere hotels in een nieuw hip jasje gestoken.

Flow Hospitality Group heeft met zes hotels onder het label van C-hotels, Upstairs in Oostende, West Bay in Westende en het voormalige Imperial hotel in de Van Iseghemlaan 9 hotels aan de kust. De coronaperiode was een zware dobber omdat het toerisme enkele maanden plat lag. In 2022 heeft het toerisme zich gelukkig volledig herpakt en werden er opnieuw normale bezettingscijfers genoteerd. Uitbaters Xavier Vercaemst en Inge Decuypere kijken dan ook naar de toekomst en investeren volop in de hotels. “De coronaperiode heeft ons gesterkt om te blijven investeren aan de kust. We hebben eens gesnuffeld in het binnenland, maar het is ons duidelijk geworden dat onze markt de kust is. We hebben daarom beslist om hier verder uit te breiden. Zo hebben we in Oostende op 1 juli het hotel Imperial aan de overkant van ons hotel Andromeda in de Van Iseghemlaan verworven. Het is een prachtig gebouw met meer dan 60 kamers. Het was een opportuniteit om het hotel aan ons aanbod toe te voegen, maar het heeft wel een grondige renovatie nodig”, licht Vercaemst toe.

De nieuwe naam wordt nog even geheim gehouden, maar er wordt wel gekozen voor een vernieuwend concept. “We trekken hier resoluut de kaart van de circulaire economie. We willen een hip en trendy hotel met het nodige comfort, maar we zetten maximaal in op duurzaamheid. We behouden alles wat oud en mooi is aan het hotel, gecombineerd met heel wat nieuwe elementen. We zetten daarnaast in op een samenwerking met lokale leveranciers. Dat gaat van lokale producten voor het ontbijt tot een West-Vlaamse fabrikant voor de matrassen of een lokale producent voor de shampoo. Op die manier minimaliseren we de voetafdruk van het hotel", vertelt Inge Decuypere

Burlington

Ook hotel Burlington aan de Oostendse jachthaven krijgt een grondige opknapbeurt. “We doen hier een volledige gevelrenovatie en dat was het ideale moment om ook de binnenkant aan te pakken. Mensen willen echt een belevenis tijdens hun verblijf. Bij Burlington hebben we doorheen de jaren stelselmatig de kamers aangepakt met verschillende stijlen door elkaar. Nu zorgen we voor een uitgesproken concept dat ineens in het volledige hotel wordt uitgewerkt. Er komt een vette knipoog naar het maritieme gezien de locatie aan de jachthaven. Het moet vooral ook een rustgevend interieur zijn. Daarnaast worden de kamers ook voorzien van alle moderne voorzieningen zoals airco. Dat is ook nodig, want we zien dat het type bezoekers ook veranderd is. Mensen verwachten meer kwaliteit en comfort.” Het is de bedoeling om hotel Burlington in de toekomst ook nog uit te breiden.

C-hotels investeert verder ook in het hotel Contintental in De Panne. “We bouwen hier 31 kamers bij. Op vandaag zaten we op 40 kamers en dat breiden we nu uit. We kiezen ook hier voor een uitgesproken concept van Art Nouveau. Het oorspronkelijke gebouw heeft een gevel in die stijl en we trekken dat nu ook door in het interieur. De nieuwbouw is iets strakker met een knipoog naar de Art nouveau. Daarnaast wordt ook Zeegalm in Middelkerke uitgebreid met 14 kamers. De ruwbouw is nu bijna klaar.”

Al om 7 uur maandagmorgen stonden de eerste mensen aan te schuiven aan hotel Imperial in de Van Iseghemlaan in Oostende. Uitbater C-Hotels wil de zaak renoveren en de volledige inboedel moest de deur uit. Van kasten tot wastafels en spiegels: alles kon meegenomen worden. Tegen de middag was dat al grotendeels het geval. Meer dan 200 mensen kwam hun slag slaan. “Een gezin met vijf kinderen, van wie er vier op een opblaasmatras moesten slapen... Voor hen hebben we vier matrassen aan de kant gelegd”, zegt zaakvoerder Xavier Vercaemst.

Vanaf dinsdag beginnen de werken om hotel Imperial in Oostende, schuin over het Kursaal, te renoveren. De werkmannen zullen weliswaar minder moeten afbreken dan verwacht. De kamers, die nog volledig uitgerust waren met tafels, dekens tot stoelen en tafels, zijn immers al grotendeels leeggehaald door de honderden bezoekers. Die daagden op, nadat de uitbater had laten weten dat iedereen gratis kon langskomen om iets mee te nemen.

Lampenkappen, toiletten...

Om 9 uur gingen de deuren open en tegen dan stond er al een lange rij mensen te wachten. De politie moest zelfs even langskomen om het verkeer te regelen, omdat al die spullen ook moesten ingeladen worden in auto’s en bestelwagens. Michiel Buysse moest alles in goede banen leiden en zag werkelijk alles passeren. “Alles van kussens, dekens, lakens, bedden, matrassen tot bureaulampjes, lampenkappen, toiletten tot schuifdieren en zelfs een stuk van het tapijt is hier al gepasseerd. Deze opkomst hadden we echt niet verwacht. We wisten wel dat de respons groot was, want er kwamen al een 60-tal telefoontjes binnen in het weekend nadat de oproep online was geplaatst.”

Zaakvoerder Xavier Vercaemst is tevreden. “Het is duidelijk dat veel mensen nog wat meubels en materiaal konden gebruiken. De nood is groter dan we soms denken. We zijn blij, want bij het hotelconcept dat we hier willen uitwerken, ligt de nadruk op circulaire economie en duurzaamheid. We wilden de inboedel daarom niet zomaar wegsmijten”, zegt Vercaemst.

De spullen konden niet gereserveerd worden, maar voor enkele gezinnen werd toch een uitzondering gemaakt. “Er kwamen enkele verhalen bovendrijven die we niet konden negeren, zoals een gezin met vijf kinderen van wie er vier op een opblaasmatras moesten slapen. Voor hen hebben we wel vier matrassen aan de kant gelegd.”

Ook Maarten Jhon stond om 9 uur aan de deur met het nodige werkmateriaal. “Ik heb van alles mee, van spiegels, lampen, douchekoppen tot toiletten. Ik wil zoveel mogelijk recycleren. Ik ben zelf aan het verbouwen en bouwmateriaal is momenteel immens duur. Ik kan op deze manier echt wel behoorlijk veel geld uitsparen”, legt de Oostendenaar uit. Hij is dan ook fan van het initiatief. “Ik heb geluk dat mijn buur me helpt met het verplaatsen van alles. Het was echt de moeite en het is slim gezien van de uitbater, want nu is het hotel meteen leeg.”

Voor elke hotelgast die ervoor kiest om de kamerschoonmaak over te slaan, wordt ergens ter wereld een boom geplant. ‘De CO die onze gasten uitstoten om hiernaartoe te rijden, wordt zo gecompenseerd.’

Het aantal geplante bomen kan iedereen live meevolgen op de website: https://hotelsfortrees.com/hotel/upstairs-hotel. Upstairs opende de deuren in 2018 en telt 97 kamers.

De Standaard.

TRENDS. 07/2021

Xavier Vercaemst moet lang zoeken in de specia­le app op zijn telefoon, die registreert welke ka­mers nog vrij zijn in het viersterrenhotel Andro­meda, op de zeedijk in Oostende. Andromeda telt 111 kamers. "96 pro­cent van de kamers is gevuld", klinkt het bijna nonchalant. "Zonder negatieve pandemiever­rassingen krijgen we een goede zomer, zoals in normale jaren. En de topperiode moet nog komen, tussen midden juli en midden au­gustus."
Het toerisme herleeft, na ander­half jaar pandemie. Vooral vakan­tie in eigen land is populair, on­danks het wisselvallige Belgische zomerweer. De kust is het epicen­trum van dat toerisme. "De zomer is veelbelovend gestart", regis­treert Mieke Dumont, woordvoer­der van Westtour, de toeristische organisatie van de provincie West­Vlaanderen. "In juni kregen we meer dan dubbel zoveel onlineho­telboekingen als vorig jaar voor de maanden juli en augustus. In het eerste weekend van juli kregen we er zelfs evenveel als in het Hemel­vaartweekend in mei, wat een re­cordweekend was."
Xavier Vercaemst en zijn zaken­partners - zijn echtgenote Inge Decuypere en het echtpaar Jan Dobbelaere en Stefanie Surmont profiteren mee van de rush naar de kust. Samen baten ze er negen hotels uit, van De Panne tot Blan­kenberge. Vier ervan, waaronder Andromeda, liggen in Oostende.

De naam van de keten is C-Hotels Group, maar dat verandert wel­ licht in Flow Hospitality Group. Dat is ook de naam van de wirwar aan vennootschappen van het vier­tal. Een geconsolideerde balans is er niet. "Elk hotel heeft een speci­fieke identiteit", duidt Jan Dobbe­laere. "Dat gaat van een gezins­hotel tot een formule voor hippe stedelingen. Elk hotel krijgt een stempel. Die ontbreekt vandaag nog te veel bij hotels. Onze gasten willen beleving. De tijd dat een kamer met ontbijt volstond, is voorbij."

'Onze gasten willen beleving.
De tijd dat een kamer met
ontbijt volstond, is voorbij'
JAN DOBBELAERE, C-HOTELS GROUP

Omzetklappen
Uit de balanscijfers van een twin­tigtal vennootschappen blijkt dat de hotelexploitatie een winstge­vende activiteit is. Het viertal is ook de eigenaar van het vastgoed, vaak samen met andere investeer­ders. De balans van Hotel Andro­meda vermeldt veel eigen ver­mogen. Maar het hippe hotel Up­stairs, ook in Oostende, had op de balans van 2019 vooral veel bank­schulden. "Dat wij eigenaar van ons vastgoed zijn, was een troef in coronatijden", vindt Xavier Ver­caemst. "Voor de banken zijn onze hotels een onderliggende zeker­heid. Bovendien is er onderhan­deld over uitstel van terugbetaling van de leningen."
De negen hotels bleven tijdens de eerste lockdown vorig jaar geslo­ten. Bij de tweede lockdown, vanaf oktober, opende hotel Andromeda, maar de drie andere hotels in Oos­tende bleven dicht. "Door de pan­demie haalden we vorig jaar een derde minder omzet."
Dat was in lijn met de algemene Vlaamse markt. "In 2020 hadden de hotels in Vlaanderen een bezet­ting van gemiddeld 26 procent", weet Stef Gits, woordvoerder van Toerisme Vlaanderen, het over­heidsorgaan voor het toerisme.
"De kust deed het nog het best, met een derde minder overnach­tingen. In de kunststeden daalden die met bijna drie kwart."

• 

• 

• 

• 

• 

C-Hotels, met hoofkwartier in Oostende, is een belangrijke en dynamische factor in de recente heropleving van de kusthotels. De ambitieuze West-Vlaamse hotelgroep telt vijf jaar na zijn oprichting reeds 550 kamers,
verdeeld over negen hotels aan de ganse Belgische Kust. Het team rond Xavier Vercaemst zet daarbij met
succes in op de realisatie van concepthotels.

https://www.kenniswest.be/file/article/88903/88902/23%20C%20Hotels%20Scheert%20Hoge%20Toppen?v=2

Met viersterrenhotel Andromeda, net naast het Casino Kursaal van Oostende, beschikt C-Hotels over een droomlocatie voor elk bedrijfsuitje in Vlaanderen. Het hotel op de zeedijk heeft veel meer te bieden dank enkel een overnachting, vertelde Xavier Vercaemst, zaakvoerder van C-Hotels in MT in the City. Van de negen hotels van de groep, zijn er vier in Oostende terug te vinden. Toch is viersterrenhotel Andromeda uniek, vertelt Xavier Vercaemst: “Andromeda is gespecialiseerd in het organiseren van seminaries en congressen.” En daaronder vallen ook bedrijfsuitjes van over gans Vlaanderen.

C-Hotels lanceert binnenkort twee nieuwe hotels en breidt een bestaand hotel uit. Deze grote plannen worden aangekondigd na een succesvol 2018. Zowel de bestaande hotels deden het geweldig, maar ook het splinternieuwe Upstairs Hotel bleek een schot in de roos en is ondertussen dé nieuwe vaste waarde aan de Belgische kust. Het aanbod van C-Hotels breidt ook in 2019 sterk uit. Momenteel kan je langs de Belgische kust een keuze maken uit zeven C-Hotels. Dit is goed voor een 430-tal kamers. In Juni dit jaar wordt dit aantal verhoogd tot 550 units.

Naast het nieuwe viersterren-hotel Cocoon in Oostende, telt ook De Panne er een nieuwe telg bij: C-Hotels Continental. Naast de opstart van deze twee hotels, wordt ook het bestaande C-Aparthotel Zeegalm uitgebreid tot een volwaardig hotel met 20 nieuwe kamers, een nieuw receptiegebouw en een uniek natuurzwembad. Deze uitbreidingen kaderen perfect in de ambitieuze groei die de groep voor ogen heeft.

C-Hotels Continental De Panne

In het hart van de historische Dumontwijk vindt je C-Hotels Continental terug. Ideaal gelegen vlakbij de zeedijk en het rustieke centrum. Dit unieke hotel vermengt rijke historie met moderne luxe en neemt je graag mee in een hedendaagse interpretatie van Art Nouveau. Achter de historische gevel schuilen 40 elegante kamers. C-Hotels Continental is de perfecte uitvalsbasis voor een strandvakantie, maar is daarnaast de ideale locatie om te shoppen, dineren of het ontdekken van kunst, cultuur en ontspanning. Het gebouw dateert van 1904 en werd ontworpen door architect Albert Dumont (cfr: Dumontwijk). Na een complete renovatie is dit beschermd gebouw in ere hersteld en stap je bij het binnenkomen letterlijk mee in de geschiedenis van dit iconisch hotel!

 

C-Hotels breidt haar imperium aan de kust verder uit. Met een nieuw hotel in De Panne en Oostende telt de groep straks negen hotels, goed voor 550 kamers aan de kust. In Middelkerke wordt de Zeegalm uitgebreid en gerenoveerd.

https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20190216_04180391

Vier West-Vlaamse ondernemers bundelen hun krachten en willen een nieuw hotelconcept in de markt zetten. Het viertal bestaat uit Xavier Vercaemst, Inge Decuypere, Jan Dobbelaere en Stefanie Surmont. Zij hadden reeds verschillende hotels en hebben nu de krachten gebundeld met de lancering van een nieuw gezamenlijk concept onder de noemer C-Hotels.

Deze zomer (in principe in de maand juni) krijgt Oostende, dé stad aan zee, er met het gloednieuwe Upstairs Hotel alvast nog een aanwinst bij. Ook deze nieuwbouw, goed voor 96 kamers, zal ressorteren onder de paraplu van C-Hotels. 

https://www.made-in.be/west-vlaanderen/vier-ondernemers-lanceren-nieuw-hotelconcept-aan-de-kust/